Лех Валенса
лектрик из Гданьска, человек с характерными усами, был основателем польского движения «Солидарность» и первым некоммунистическим президентом послевоенной Польши. Сыгранная им роль в распаде послевоенного порядка в Европе и прекращении "холодной войны" ставит его в один ряд с такими личностями, как Иоанн Павел II и Михаил Горбачев.
Родился 29 сентября 1943 года в Попове около Липна. По профессии электрик, выпускник школы механизации сельского хозяйства. Сначала работал электромехаником в Государственном центре по эксплуатации машин в Лохоцине, а с 1967 г. на Гданьской судоверфи.
В декабре 1970 года член забастовочного комитета. В 1976 г. уволен из судоверфи за участие в забастовке, работал рабочим на других гданьских предприятиях. В 1978 г. был одним из основателей Комитета свободных профсоюзов Побережья. Был преследован спецслужбами за нелегальную деятельность. В августе 1980 г. председатель Гданського межзаводского забастовочного комитета на Гданьской судоверфи. 31 августа в знаменитом зале БиГТ подписал так называемые «августовские соглашения». Один из создателей и первый председатель профобъединения «Солидарность». Интернирован в период военного положения, освобожден в ноябре 1982 г., вновь стал председателем профсоюза «Солидарность».
В октябре 1983 г. удостоен Нобелевской премии мира, которую от его имении получила жена Данута. Руководитель оппозиции в переговорах за «круглым столом». После легализации профсоюза «Солидарность» в апреле 1989 г. стал, теперь уже легальным, председателем союза.
В 1989 году Польша бескровно обрела независимость. Политические соперники, договорившиеся за столом переговоров, дали миру пример мирного разрешения конфликтов, как у себя дома, так и между народами.
В декабре 1990 г. на всеобщих выборах был избран Президентом Республики Польша. Как президент наибольшее признание получил за границей; Добился, в частности, выхода из Польши постоянного российского гарнизона и расторжения Варшавского договора.
В 1995 г. не был переизбран президентом. Вернулся в Гданьск, где продолжал свою международную деятельность. Является одним из самых известных поляков в мире.
В июне 1997 г. стал Почетным гражданином Гданьска. Получил почетное звание Doctor honoris causa в Гданьском Университете и в вузах других стран.